¿Por qué los perros de Cushing (y las personas estresadas) son especialmente susceptibles a la diabetes?
La causa distintiva de la enfermedad de Cushing son los niveles elevados de cortisol. El cortisol es la hormona clave que el cuerpo produce en respuesta a un estímulo de “lucha o huida”. Provoca una cascada de efectos fisiológicos, que incluyen la supresión del sistema inmunológico, la supresión de los sistemas digestivo y reproductivo, la degradación de los huesos y, lo más importante para los fines actuales, aumenta los niveles de glucosa en sangre. El aumento de los niveles de glucosa en sangre se debe a que el cortisol provoca la liberación de glucosa almacenada, la conversión de los no carbohidratos en glucosa y mitigación de los efectos de la insulina. La glucosa adicional proporciona al cuerpo energía adicional para defenderse o huir de una situación peligrosa y luego recuperarse rápidamente después de tal evento. Una vez que pasa el peligro, los niveles de cortisol vuelven a la normalidad y los niveles de glucosa hacen lo mismo. Una situación típica de lucha o huida dura sólo unos minutos o segundos. El cuerpo está bien preparado para soportar niveles elevados de cortisol durante un período tan corto. Sin embargo, en un perro de Cushing, los niveles de cortisol permanecen elevados durante meses y años. A su vez, los niveles de glucosa (a menudo llamados “azúcar en sangre”) permanecen elevados.
Los niveles elevados de azúcar en sangre hacen que el páncreas produzca más insulina porque el cuerpo necesita insulina para almacenar o convertir la glucosa en energía. A menudo, el páncreas no puede producir suficiente insulina para almacenar o utilizar todo el azúcar de la sangre. Esta es una forma de diabetes o prediabetes. A corto plazo, los niveles elevados de azúcar en sangre pueden provocar micción frecuente, sed y fatiga, entre otros signos. A largo plazo, los niveles crónicamente altos de azúcar en sangre pueden causar, entre otros efectos, daño a los ojos, riñones y vasos sanguíneos, afecciones de la piel, curación lenta de las heridas (una afección que empeora por los efectos inmunosupresores del cortisol) y daño a los nervios.
Un efecto adicional del cortisol que exacerba el problema de la insulina es que el cortisol elevado suprime la eficacia de la insulina. Esto contribuye a mantener altos los niveles de glucosa en sangre.
¿Qué puedo hacer para evitar que el perro de mi Cushing se vuelva RI o diabético?
La mejor manera de prevenir la diabetes relacionada con Cushing es controlar los niveles de cortisol de su mascota. Tu veterinario podrá recetarte medicamentos, lignanos y melatonina u otro tratamiento para controlar los niveles de cortisol en tu perro.
Además, la dieta y el ejercicio son de vital importancia para controlar los niveles de azúcar en sangre. Su veterinario puede calcular el peso ideal de su perro y se pueden utilizar dieta y ejercicio para alcanzar ese peso. Más allá de limitar la cantidad de calorías, la composición de la dieta también es importante. En general, se ha demostrado que las dietas ricas en fibra reducen los niveles de azúcar en sangre y se deben evitar los azúcares y los almidones en la medida de lo posible. (Es por eso que todos nuestros productos han sido formulados para no contener excipientes o ingredientes no esenciales que agregarían almidones o azúcares). Incluso algunos alimentos que se comercializan como especialmente formulados para perros diabéticos pueden tener un contenido demasiado bajo de fibra. y demasiado alto en almidón o azúcar para su perro, así que consulte con su veterinario o dietista veterinario sobre la dieta adecuada para su perro.
¿Es lo mismo para los humanos?
Sí, excepto cosas peores. Además de los factores estresantes ambientales a los que deben enfrentarse los animales, los humanos también tienen que hacer frente a toda una serie de otros factores estresantes que surgen de vivir en nuestro mundo moderno. Estas tensiones pueden provenir del trabajo, plazos, exámenes, problemas familiares y muchas otras fuentes. Cada factor estresante producirá una respuesta elevada de cortisol que disminuirá sólo después de que pase el estrés. Si el estrés persiste durante un largo período de tiempo, pueden producirse los mismos efectos fisiológicos que en el caso de nuestros amigos animales no humanos. Es más, cuando los niveles de cortisol se elevan como resultado del estrés (y no como
resultado del síndrome de Cushing o de la inyección de corticosteroides), el sistema nervioso simpático también responderá con su propia cascada de efectos fisiológicos.
