¿Pueden los perros y gatos contraer COVID19?
La respuesta corta es que los gatos son especialmente susceptibles a la infección por SARS-CoV-2 y pueden transmitirla y contraerla de los humanos. Los perros son menos susceptibles a las infecciones, pero son capaces de hacerlo. Se necesita más investigación para determinar la probabilidad de que los perros transmitan el virus o lo contraigan de los humanos. Muchos otros animales también son susceptibles a la infección, algunos muy y otros menos, y, según los dos últimos artículos que se analizan a continuación, se debe suponer que todos los vertebrados son susceptibles a menos que exista evidencia sólida de que no pueden infectarse. Por lo tanto, si usted está en cuarentena o se aísla por sí mismo, su mascota también debe estar en cuarentena y autoaislada (con usted o separada de usted según lo permitan sus condiciones de vida y de aislamiento), para evitar la propagación a otras personas. De la misma manera, debe observar el mismo distanciamiento y otras precauciones para su mascota que para usted mismo para proteger a su mascota. Y, por supuesto, no acaricies la mascota de otra persona ni un animal callejero, ¡especialmente un gato!
La respuesta larga es que sabemos que muchas especies animales son susceptibles a la infección por SARS-CoV-2. Después de todo, el virus se originó en una especie de murciélago (el murciélago de herradura) y muy probablemente llegó a los humanos a través de un animal intermedio que vive cerca de ese murciélago. Informes recientes muy fiables también han confirmado la transmisión de humanos a tigres y perros. Y ahora, tenemos estudios que también confirman que los hurones, los gatos y los perros son todos susceptibles a la infección por SARS-CoV-2 (el virus que causa el COVID-19) y que sugieren que es probable que una gama mucho más amplia de animales también sean susceptibles. . (Observo desde el principio que ninguno de los artículos discutidos aquí ha sido formalmente revisado por pares y están disponibles sólo como preimpresiones. Sin embargo, cada uno de ellos involucra a múltiples autores (una especie de revisión por pares en sí misma) y generalmente son considerado confiable.)
El primer estudio , publicado el 31 de marzo de 2020, implicó una serie de experimentos con animales vivos: hurones, gatos, perros, cerdos, gallinas y patos. Para los perros (beagles, en este caso), cerdos, gallinas y patos, cinco de cada animal fueron inoculados por vía nasal con SARS-CoV-2 y se alojaron con dos animales no inoculados. Se recogieron hisopos nasales y rectales cada dos días durante 14 días y se realizó una prueba (serológica) de anticuerpos el día 14. A excepción de los perros, ninguno de estos animales dio positivo ni en ARN viral ni en anticuerpos, lo que indica que ninguno de esos animales se infectó a pesar de haber sido inoculado con el virus. Esto sugiere que ni los cerdos, ni los pollos ni los patos son particularmente susceptibles a la infección, al menos por vía intranasal. (Por supuesto, este es un tamaño de muestra muy pequeño y la susceptibilidad no es un concepto de uno u otro, sino más bien una cuestión de grado, por lo que se justifica tener precaución).
En cuanto a los perros, ninguno de los perros no inoculados dio positivo ni en ARN viral ni en anticuerpos, lo que significa que la transmisión de perro a perro no ocurrió en esta pequeña muestra. Para los perros inoculados, tres dieron positivo para ARN viral en sus hisopos rectales (el día 2 para dos de los perros y el día 6 para el tercero) y dos dieron positivo para anticuerpos. Uno de los perros con ARN viral positivo fue sacrificado el día 4 y se analizaron varios de sus órganos y tejidos. Ninguno de los tejidos u órganos analizados dio positivo en cuanto a ARN viral. Estos resultados sugieren que los perros (al menos los beagles) son susceptibles a la infección, aunque quizás no muy susceptibles. Dada la pequeña cantidad de perros utilizados en este experimento y a la luz del informe de Hong Kong vinculado anteriormente, se necesitarían estudios adicionales para descartar la posibilidad de interacción de perro a perro (o de perro a humano, o viceversa). transmisión. Entonces, esa sigue siendo una pregunta abierta.
Los experimentos con gatos y hurones fueron más complicados e incluyeron experimentos adicionales. De los gatos, se inocularon 5 con el virus y se colocó un gato no inoculado en una jaula junto a cada uno de los gatos inoculados. Dos de los gatos inoculados fueron sacrificados el día 6 y se encontró virus infeccioso en varios tejidos (principalmente en la región nasal y justo debajo de ella). Para el día 5, los otros tres gatos inoculados y uno de los gatos no inoculados tenían ARN viral en sus heces. Todos los gatos restantes con ARN viral fueron sacrificados el día 11 y se encontró ARN viral en varios tejidos. Los gatos restantes fueron sacrificados al día siguiente y se encontró ARN viral en varios de sus tejidos. Dos de los gatos expuestos y no inoculados fueron los únicos gatos que no dieron positivo en la prueba de ARN viral. Uno de esos dos dio positivo en anticuerpos. Estos resultados sugieren (a) que los gatos son muy susceptibles a la infección por SARS-CoV-2 y (b) que son capaces de transmitirla entre sí a través de gotitas respiratorias (y, por extensión, a humanos u otras personas).
Los experimentos con hurones diferían en varios aspectos de los demás experimentos. Por ejemplo, no colocaron hurones no inoculados junto a hurones inoculados para evaluar la transmisibilidad. Se encontró virus infeccioso en todos los hurones (inoculados) y todos desarrollaron anticuerpos. Los investigadores también tomaron muestras de varios tejidos y concluyeron que el virus puede replicarse en el tracto respiratorio superior del hurón pero no en los otros órganos de los que tomaron muestras. Estos resultados sugieren que los hurones son altamente susceptibles al SARS-CoV-2, pero de este estudio no se pueden extraer conclusiones sobre la transmisibilidad entre hurones.
El segundo estudio se publicó el 18 de abril de 2020. Ese estudio fue un tipo de estudio completamente diferente. Ningún animal resultó dañado al realizarlo. Un gran equipo de investigadores de todo el mundo y de sus principales universidades y centros de investigación revisaron las secuencias de ADN de 410 vertebrados para evaluar si sus células contenían las sustancias químicas adecuadas para permitir la infección.
Específicamente, una enzima llamada enzima convertidora de angiotensina I 2 (ACE2) se encuentra en la membrana de varias células ubicadas en todo el cuerpo humano, incluidos los pulmones, el tracto gastrointestinal, los testículos, el cerebro y muchos otros sitios. El SARS-CoV-2 tiene, entre otras estructuras, “picos” en su superficie. Si ha visto una ilustración o imagen del virus (o cualquier coronavirus), estos son los cientos de apéndices que ve saliendo de la estructura esférica que le dan su apariencia y nombre tipo corona (es decir, corona). Cuando uno de estos picos entra en contacto con ACE2 (y solo ACE2), se adhieren entre sí. Debido a que ACE2 se asienta en la membrana celular, el virus puede usarla como punto de entrada al interior de una célula y puede inyectar su ARN en la célula o introducirse en ella. (Y lo contrario también es cierto, que sin la unión del pico ACE2, no puede haber infección, razón por la cual la mayoría de las vacunas en desarrollo se dirigen específicamente al pico). -escribir el software de la célula para producir más virus para promover su propagación y reproducción dentro del cuerpo y hacia nuevos huéspedes.
Los aminoácidos clave de los picos se unen en mayor o menor grado a los aminoácidos homólogos del ACE2. Cuantos más ácidos clave entren en contacto con sus homólogos de unión y más fuerte sea el vínculo que se forma tras dicho contacto, más probable será que se produzca una infección. Los humanos no son los únicos animales que tienen ACE2. De hecho, muchos (¿quizás todos?) los vertebrados tienen alguna versión de ACE2 en sus cuerpos. Sin embargo, como consecuencia de sus caminos evolutivos separados, la mayoría de las versiones de ACE2 se componen de aminoácidos diferentes a los de la ACE2 humana. Algunas de estas diferencias son irrelevantes: el aminoácido sustituido es tan "pegajoso" como la versión humana. Otras sustituciones pueden en realidad repeler a sus contrapartes en el pico. Y muchas otras sustituciones caerán en algún punto entre esos dos extremos. Otra consideración más es que ciertas combinaciones de aminoácidos parecen ser más importantes que otras para asegurar un vínculo entre ACE2 y un pico.
En este estudio, los autores revisaron el ADN de las versiones de ACE2 que poseen 410 especies de vertebrados únicas para determinar qué tan cercana era la coincidencia, si las sustituciones tenían más probabilidades de unirse o repeler a sus contrapartes y si había aminoácidos más críticos presentes, en para estimar la probabilidad de que la versión de ACE2 de un animal en particular se una al pico del SARS-CoV-2. Luego asignaron cada especie a una de cinco categorías de probabilidad de susceptibilidad que van desde "Muy alta" hasta "Muy baja".
Los resultados se muestran en la página 25 de la preimpresión y son fascinantes. En primer lugar, debe tenerse en cuenta que no hay mucha diferencia en ACE2 entre diferentes animales de la misma familia taxonómica (aparte de los murciélagos, a los que llegaremos en el próximo artículo) o incluso entre familias estrechamente relacionadas. Así, por ejemplo, en los aminoácidos de unión críticos que se muestran en la tabla, el ACE2 humano es idéntico al de casi todos los simios, gorilas, bonobos, monos y otros primates estudiados. Las tres especies de camellos estudiadas tenían ACE2 idéntica, al igual que los burros y los caballos. (Este patrón también aparece en el tercer estudio, que se analiza a continuación). De esto, no deberíamos esperar mucha variación en la susceptibilidad de, digamos, una raza de perro o gato a otra.
Estos son algunos de los resultados de algunos de los animales con los que los humanos suelen interactuar (ya sea como animales de granja o como mascotas):
--Categorías de susceptibilidad muy alta o alta--No reconocí ninguna mascota ni animal de granja en esta categoría.
--Categoría de susceptibilidad media: vacas, cabras, gatos y ovejas.
--Categoría de baja susceptibilidad: perros, burros, caballos y cerdos.
--Categoría de susceptibilidad muy baja: hurones y, curiosamente, el murciélago de herradura, que se cree que es la especie de murciélago específica de la que se originó el SARS-CoV-2.
Dado que sabemos, por el primer estudio, que los hurones son, de hecho, muy susceptibles y, por otras investigaciones, que los murciélagos de herradura pueden contraer y propagar el SARS-CoV-2, el hecho de que estos se encuentren entre los animales menos susceptibles nos dice: que casi todos los vertebrados probablemente sean susceptibles o que la unión de ACE2/spike no es toda la historia. Sospecho que la respuesta es ambas. Por ejemplo, algunos animales que son susceptibles no tienen tantas probabilidades de transmitirlo porque no eliminan el virus de la misma manera. Los gatos tosen, estornudan, se lamen y silban y los perros ladran. . . directamente el uno al otro incluso. . . a menudo al mismo tiempo entre sí. Todos estos son probablemente mejores medios de transmisión que los ocasionales resoplidos o “hablas” de un caballo, que a menudo no están dirigidos a nada ni a nadie en particular. Las vacas mugen, pero no necesariamente con la misma fuerza que el ladrido de un perro o el silbido de un gato y, en ningún caso, dirigidos a otra vaca o persona. Sin duda, también intervienen otros factores.
El tercer estudio , publicado el 20 de abril de 2020, fue similar al segundo en que se basó en los genomas de varias especies. Sin embargo, este estudio se centró especialmente en el creador del virus (y el anterior SARS-CoV-1): los murciélagos. La idea central del tercer artículo es que ACE2 en los murciélagos ha estado evolucionando a un ritmo mucho más rápido que en otros animales, lo que sugiere que son especialmente susceptibles a una variedad de virus SARS-CoV y se han adaptado a ellos con el tiempo. La Figura 1 muestra esto dramáticamente, ya que la tabla de la izquierda (que muestra otros animales) tiene mucho más espacio en blanco (lo que indica una coincidencia o una coincidencia cercana) que la de la derecha (que muestra solo especies de murciélagos), incluso a primera vista. Los resultados muestran que, si bien existe muy poca variación entre especies entre especies evolutivamente cercanas (humanos y bonobos, por ejemplo), existe una amplia diversidad en ACE2 en las 90 especies diferentes de murciélagos examinadas. La Figura 1 (cerca del final del artículo) informa los resultados de su estudio de múltiples especies de siete residuos de aminoácidos críticos de unión al pico de ACE2 e informa variaciones en comparación con los residuos de aminoácidos del pico de ACE2 humanos. (El “residuo” de aminoácido es solo el aminoácido original, menos las sustancias químicas que pierde cuando se une con otro aminoácido). En su modelo, solo dos residuos de picos de ACE2 de zorro, lobo, gato o hurón variaban de los de ACE2 humanos ( uno de los cuales no fue significativamente diferente). (No creo que incluyeran residuos de perro, por lo que incluí al zorro y al lobo como aproximaciones). Los residuos de picos de ACE2 de vacas y cerdos variaron en solo uno de los residuos. Muchas otras especies detalladas en la Figura 1 parecen diferir poco de sus homólogos humanos y, por tanto, pueden ser susceptibles a la infección por SARS-CoV-2.
Por lo tanto, es probable que muchos animales sean susceptibles al COVID-19 y probablemente sean capaces de transmitir o contraer el virus que lo causa. Aunque estos hallazgos tienen muchas implicaciones, la más inmediata es observar todas las distancias recomendadas y otras precauciones aplicables que se aplican a usted también para su mascota y evitar el contacto (tanto para usted como para su mascota) con animales que no son suyos.